炭坑に生きた歌人、山本詞（１）

山本作兵衛翁の炭坑記録画が世界記憶遺産に登録されたことや

廃墟ブームも加わってか、炭坑に関心を持つ人が増えています。

私が生まれ育ったのは、かつて日本一の産炭量を誇った筑豊。

父も炭坑関係の仕事をしていました。

山本詞（やまもとつぐる）を知ったのは、地元の郷土研究会から依頼を受け、

筑豊と短歌をテーマに講演することになったのがきっかけです。

準備のため資料を読む中で「炭坑歌人」に出会いました。

戦後　文化運動が起こり、職場や地域に多くの文化サークルが生まれました。

福岡県では、たとえばデパートや電電公社（のちのＮＴＴ）、国鉄（現在のＪＲ）、

八幡製鉄所などの各職場でサークルが作られ、サークル誌の発行も盛んでした。

大小たくさんの炭坑がある筑豊でも多くのサークル誌が発行されました。

サークル誌には詩や俳句、紀行文、ルポ、往復書簡などとともに

炭坑での労働や生活を詠んだ短歌も掲載されました。

そうした短歌を詠んだ人々はサークル誌だけではなく、

「月刊炭労」や新聞歌壇への投稿、短歌結社誌での発表、

中央歌壇の新人賞への応募などもおこない、

他の媒体でも注目を集めるようになります。

そうした人々は当時炭坑歌人と呼ばれました。

その中でも代表的な存在が山本詞です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２）へつづく